Vins du Languedoc

Origines Anciennes et Développement Historique

Le vignoble de l'AOC Languedoc, s'étendant de la frontière espagnole jusqu'aux portes de Nîmes, trouve ses racines six siècles avant J.-C., grâce aux colons Grecs et Etrusques. Ces pionniers découvrent en Languedoc un terroir et des conditions climatiques idéales pour la viticulture. Les Romains poursuivent cette tradition en transformant la région, alors connue sous le nom de "Narbonnaise", en un centre de production viticole prospère, vanté par des auteurs tels que Pline, Cicéron et Columelle.

L'Impact des Romains et les Périodes de Déclin

Les vins de la Narbonnaise s'exportent vers des destinations lointaines comme la Grèce, les Côtes Turques et l’Égypte. Cependant, en l'an 92, l'Édit de l'Empereur Dominitien impose l'arrachage de la moitié des vignes dans les provinces, freinant ainsi la prospérité viticole de la région. La Narbonnaise, disputée par les Wisigoths, les Francs et les Arabes, voit son vignoble décliner.

Renaissance sous l'Église et Développement Monastique

Heureusement, l'Église prend le relais, reconnaissant la vigne comme source de richesse et de pouvoir. Dès le VIIIe siècle, un réseau d'abbayes et de monastères avec leurs vignobles se développe sous l'impulsion de St Benoît d’Aniane, incluant des lieux emblématiques comme St-Guilhem-le-Désert, St-Saturnin, Cabrières, St-Chinian et Valmagne. Ces établissements deviennent des centres de développement viticole et de préservation des connaissances.

Défis et Renouveau du Moyen Âge à l'Époque Moderne

Entre le VIIIe et le XVe siècle, l'Islam menace la viticulture méditerranéenne, tandis que le commerce du vin bascule vers l'Aquitaine, favorisé par les Britanniques et les Hollandais. Jacques Cœur relance le commerce en 1432, en ouvrant la région au monde méditerranéen. En 1680, le Canal du Midi, œuvre de Paul Riquet, joue un rôle crucial en connectant les vignobles méditerranéens à l'Atlantique.

Réglementation et Innovations

En 1729, les États du Languedoc instaurent des régulations pour la production et le commerce des vins et eaux de vie, préfigurant les futures appellations d'origine. Au XIXe siècle, malgré les ravages du phylloxéra, le Languedoc reconstruit son vignoble sous l'initiative de Paul Coste Floret, en se concentrant sur la qualité et en créant les premières appellations VDQS, évoluant ensuite en AOC.

Modernisation et Enjeux Contemporains

Avec la révolution industrielle et le chemin de fer, le vignoble s'étend en plaine pour produire un vin bon marché destiné aux villes industrielles du nord de la France. Aujourd'hui, l'AOC Languedoc fait face à de nouveaux défis, tels que les changements de modes de consommation et la globalisation de la production de vin. En 2007, l'appellation Languedoc est instaurée, devenant le socle de la réorganisation des AOC du Languedoc-Roussillon pour améliorer leur visibilité auprès des consommateurs.

Délimitation Parcellaire et Règles de Production

L'AOC Languedoc s'étend sur 531 communes, avec une délimitation parcellaire rigoureuse. Les règles de production, adaptées au terroir, garantissent l'équilibre, la complexité et la typicité des vins. Le décret du 29 octobre 2009 en précise les modalités.

Encépagement et Conditions Climatiques

Les cépages sont soigneusement choisis selon les conditions climatiques et la nature des sols. Pour l'appellation, au moins deux cépages sont requis. Les cépages rouges et rosés incluent le grenache noir, la syrah, et le mourvèdre (au moins 50 %), ainsi que le cinsault et le carignan noir. Les cépages blancs principaux sont le grenache blanc, la clairette blanche, le bourboulenc, le piquepoul blanc, la roussanne, la marsanne, le rolle et le tourbat (au moins 70 %).

Règles de Conduite et Rendement

Les vignobles doivent suivre une taille courte à coursons, avec un maximum de douze yeux francs par souche. Le rendement maximal est de 50 hectolitres par hectare pour les rouges et rosés, et 60 hectolitres par hectare pour les blancs. La densité minimale est de 4 000 souches par hectare, certains vignerons allant jusqu'à 5 000 pieds par hectare.

Méthodes de Vinification

La vinification traditionnelle est courante pour les vins rouges, avec certaines cuvées utilisant la macération carbonique. Les rosés sont produits par saignée ou pressurage direct, tandis que les blancs sont obtenus par pressurage direct. Les températures sont contrôlées de la fermentation à l'élevage.

Typicité des Vins de l'AOC Languedoc

Languedoc Rouge : Ce vin, à la couleur vive et soutenue, dégage des arômes de fruits rouges mûrs, d'épices et de garrigue. La bouche révèle des tanins fins et élégants, avec une richesse aromatique et une rondeur typique. Il accompagne parfaitement les viandes grillées, le gibier, et les fromages comme le Pélardon demi-sec.

Languedoc Rosé : Arborant une robe allant du rose profond au plus délicat, ce rosé offre des arômes de fruits frais et un équilibre sur la fraîcheur. Il est idéal pour les repas champêtres, la charcuterie, la tielle sétoise et les apéritifs estivaux.

Languedoc Blanc : Les blancs du Languedoc présentent une robe jaune clair avec des arômes de fleurs blanches et de fruits comme les agrumes et les poires. Ils allient rondeur, équilibre et fraîcheur, se mariant bien avec les poissons méditerranéens, les huîtres de Bouzigues, la bourride sétoise et la brandade de Nîmes.