Mendoza
La région de Mendoza est la plus importante d’Argentine avec 70% du vignoble argentins. Etant reconnue comme la meilleure région viticole d'Argentine, la plupart des grands domaines y sont installés. Cette région rassemble au total 1221 domaines qui produisent 10 millions d'hectolitres par an. Pas étonnant, donc, que Mendoza soit réellement l'épicentre du secteur viticole Argentin.
Au pied des sommets recouverts de neige éternelle des Andes, le vignoble est situé jusqu'à 2500 mètres d’altitude, la moyenne se situant entre 800 et 1700 mètres. Ils sont dans la province de Mendoza, à l’ouest du pays à la frontière du Chili et s’étalent sur 145.000 hectares. Le climat de la région est semi-aride, il trouve de grands écarts de températures entre des étés chauds, plus de 26° et des hivers froids, avec de la neige et du gel.
Les cépages en rouge caractéristiques de la région sont le Malbec, cépage français mais énormément cultivé en Amérique du Sud, le bonarda argentin, à ne pas confondre avec le cépage italien, il en tire seulement ses origines, le tempranillo, cépage espagnol et plus faiblement le cabernet sauvignon. En blanc, on trouve le torrontés, typiquement argentin, il offre des vins aromatiques et bien équilibrés. On trouve également le chardonnay, le sauvignon, le chenin, le viognier et le sémillon. La région produit aussi le pedro ximénez, cépage espagnol.
Cette région argentine de Mendoza ne cesse de développer le vignoble et produit des vins d’une grande qualité de part la diversité des cépages, le climat et le travail des viticulteurs.
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❓FAQ - Vos questions sur l’appellation Mendoza
- Quelle différence entre un Malbec de Mendoza et un Malbec de Cahors ?
Le Malbec est né dans le Lot, mais il s'est littéralement transformé à Mendoza. Sous l'effet de l'altitude (600 à 1 700 m), du soleil intense et des nuits fraîches andines, il développe une rondeur de fruits noirs mûrs et une structure tannique enveloppante que le Cahors plus rustique, plus tannique et épicé n'offre pas. Le cépage a quitté l'Europe comme un cépage secondaire ; il est revenu d'Argentine comme une star mondiale. Pour découvrir cette différence en bouteille, commencez par un Malbec de Luján de Cuyo.
- Qu'est-ce qui distingue la Vallée de l'Uco de Luján de Cuyo ?
Ces deux sous-régions de Mendoza jouent dans des registres différents. Luján de Cuyo (900-1 100 m) est le berceau historique du Malbec argentin : vins puissants, fruits noirs concentrés, tanins soyeux. La Valle de Uco (jusqu'à 1 700 m), plus haute et plus fraîche, signe des vins d'une tension, d'une acidité et d'une minéralité que l'on rapproche parfois des grands Bourgognes. Pour une première approche, Luján de Cuyo ; pour les amateurs de précision et de fraîcheur, la Valle de Uco.
- Pourquoi les vignobles de Mendoza n'ont-ils pas besoin de pluie ?
Mendoza reçoit en moyenne seulement 200 mm de pluie par an c'est un désert. La vigne survit grâce à un ingénieux système de canaux d'irrigation précolombiens (les « acequias ») alimentés par la fonte des neiges andines. Ce faible taux d'humidité est en réalité un avantage majeur : il élimine presque totalement les maladies cryptogamiques (mildiou, botrytis), rendant les traitements phytosanitaires très limités et facilitant la viticulture biologique et biodynamique.
- Pourquoi les vins de Mendoza peuvent-ils être aussi bien des entrées de gamme accessibles que des bouteilles d'exception à plus de 100 € ?
Mendoza produit 145 000 hectares de vignes avec 896 bodegas aux profils très différents. Les zones basses à l'est (Maipú Est, Rivadavia) donnent des raisins abondants et faciles, bases des vins de supermarché. À l'opposé, les micro-parcelles de haute altitude de Gualtallary ou Las Compuertas, avec des rendements ultra-faibles sur sols caillouteux, produisent des vins de terroir collectionnés dans le monde entier. C'est cette diversité géographique extrême qui explique l'écart de prix : cherchez la mention de la sous-région sur l'étiquette pour vous repérer.
- Mendoza est-elle la seule région d'Argentine à posséder une appellation contrôlée ?
Non, mais elle abrite la toute première. Luján de Cuyo a obtenu en 1993 la première Denominación de Origen Controlada (DOC) d'Argentine, suivie la même année par San Rafael. Ce système argentin, inspiré des AOC européennes, garantit l'origine géographique et les cépages utilisés. À ce jour, Mendoza concentre les appellations les plus reconnues du pays. Cela dit, le système reste moins contraignant qu'en Europe sur les rendements ou les méthodes de vinification ce qui laisse aux producteurs une liberté créative précieuse pour explorer leurs terroirs.