Rhum Saint James

1765 : Les premières exportations de rhum Saint James

En 1765, la Martinique est une île prospère en matière de production sucrière. Au pied de la Montagne Pelée, les Frères de la Charité gèrent l'hôpital du Fort Saint-Pierre et une sucrerie attenante, au lieu-dit Trou Vaillant. C'est ici que le Père Edmond Lefébure décide de produire un rhum de qualité, en améliorant la distillation des résidus de mélasse. Le rhum Saint James, dont le nom est inspiré par la proximité d'une habitation nommée Saint Jacques, est ainsi exporté vers les colonies anglaises d'Amérique du Nord.

1882 – 1885 : Paulin Lambert et la marque Saint James

Après la Révolution, les domaines religieux deviennent biens nationaux, puis sont rendus à l'Église en 1820. Paulin Lambert, négociant marseillais, en profite pour acheter plusieurs habitations, dont celle du Trou Vaillant. Il dépose la marque Saint James le 21 août 1882 et prend en main la production, de la culture de la canne à sucre à la mise en bouteille. Il choisit un flacon carré, optimisant l'espace dans les cales des bateaux et limitant la casse.

1885 : Le premier millésime Saint James

Paulin Lambert se distingue de ses concurrents en utilisant directement le vesou (jus de canne frais) et en commercialisant un rhum millésimé dès 1885. Il vante les mérites de son rhum dans des encarts publicitaires et installe une immense banderole sur les hauteurs de Saint-Pierre, faisant ainsi la renommée de la marque et de la Martinique.

1902 : L'éruption de la Montagne Pelée

Le 8 mai 1902, la Montagne Pelée entre en éruption, détruisant la ville de Saint-Pierre et faisant 30 000 victimes. Miraculeusement, l'habitation Saint James n'est que partiellement détruite et l'activité reprend rapidement pour répondre à la demande en rhum.

1973 – 2003 : Changements de propriétaires et modernisation

En 1973, la société Cointreau rachète les Rhums Saint James et regroupe la production à Sainte-Marie. En 2003, c'est La Martiniquaise qui acquiert la marque, devenant ainsi le premier groupe producteur et distributeur de rhum agricole (A.O.C) européen.

1996 : L'A.O.C Martinique

Le rhum agricole de la Martinique obtient une Appellation d'Origine Contrôlée en 1996, classant ainsi le rhum martiniquais parmi les alcools nobles liés à une origine géographique et perpétuant le savoir-faire des hommes au fil des générations.

2015 : Les 250 ans des Plantations Saint James

En 2015, les Plantations Saint James célèbrent leurs 250 ans avec de nombreuses festivités en Martinique et en métropole, mettant en avant l'art et le patrimoine liés à la marque.

2019 : Inauguration de l'Habitation La Salle et de l'Atelier du Rhum

Un nouvel espace au sein des Plantations Saint James est révélé : l'Habitation La Salle, ancienne sucrerie fondée à la fin du 17ème siècle, et l'Atelier du Rhum, un espace de dégustation et de vente exclusive des Cuvées La Salle, embouteillées artisanalement et personnalisables.