Côtes du Jura

Côtes du Jura : un terroir de marnes et de calcaires entre Bourgogne et Alpes

L'appellation Côtes du Jura s'étend sur 105 communes réparties sur près de 80 kilomètres du nord au sud du vignoble jurassien, ce qui en fait l'appellation géographiquement la plus vaste du département. Les vignes occupent les coteaux adossés au plateau calcaire, entre 200 et 400 mètres d'altitude, sur des sols de marnes bleues mêlées de calcaires marneux et de cailloutis. Ces marnes bleues, riches en argile et en calcaire, retiennent bien l'humidité tout en offrant un bon drainage : elles conviennent particulièrement au Savagnin et au Chardonnay, dont les racines trouvent dans ce substrat une minéralité caractéristique. Le climat, semi-continental avec des influences océaniques, combine des étés chauds et des automnes relativement secs et venteux, une condition favorable au passerillage naturel des raisins destinés au vin de paille.

Savagnin et Chardonnay : les deux cépages blancs des Côtes du Jura

Deux cépages blancs structurent l'essentiel de la production des Côtes du Jura. Le Chardonnay, connu localement sous le nom de Melon d'Arbois, est un cépage caméléon qui traduit fidèlement les caractéristiques de chaque terroir marneux : en élevage ouillé, il donne des vins frais, fruités, aux reflets jaune pâle et aux notes florales ou citronnées. Le Savagnin, cépage autochtone attesté dans le Jura dès 1717, s'épanouit dans les marnes colorées et produit des vins plus denses, aux arômes de noix, de miel et de pomme séchée lorsqu'il est élevé sans ouillage. Pour les rouges, le cahier des charges autorise le Poulsard (ou Ploussard), le Trousseau et le Pinot Noir, avec un rendement maximum de 55 hl/ha. Le Poulsard, cépage attesté dès 1620, donne des vins à robe légère, parfumée, aux reflets corail caractéristiques ; le Trousseau produit des vins plus structurés, aux tanins fermes, qui gagnent à vieillir trois à cinq ans.

Blancs ouillés, oxydatifs et vins jaunes : comment se présentent les vins des Côtes du Jura

La grande singularité des vins blancs des Côtes du Jura tient à la technique d'élevage choisie par le vigneron. Un blanc élevé de façon ouillée ( les fûts sont régulièrement remplis pour éviter tout contact avec l'air ) se montre fruité, vif, avec une belle fraîcheur en bouche. Un blanc élevé sans ouillage, selon la tradition oxydative jurassienne, développe progressivement des arômes de noix fraîche, de pain grillé et de fleur de genêt, avec une matière plus riche et une persistance aromatique prolongée. Le vin jaune, mention complémentaire de l'appellation, représente l'expression la plus extrême de ce style : issu uniquement du Savagnin, il vieillit en fût pendant au minimum six ans et trois mois sous un voile de levures, ce qui lui confère une robe dorée intense et des arômes de curry, de noix et de safran. Les rouges de l'appellation, fins et peu colorés dans le style Poulsard, ou plus charpentés en Trousseau, peuvent être dégustés entre deux et huit ans selon la cuvée et le millésime.

Autour des Côtes du Jura, d'autres vins jurassiens et voisins à explorer

Les Arbois, première AOC du Jura créée en 1936, produisent dans un périmètre plus restreint des vins blancs et rouges de grande précision, souvent comparés aux meilleures expressions des Côtes du Jura : c'est l'appellation de référence pour comprendre la typicité jurassienne. Pour les amateurs de vins de liqueur, le Macvin du Jura associe moûts de raisin non fermentés et marc du Jura dans un registre doux et aromatique, à découvrir en apéritif ou sur un dessert aux noix. Le Château-Chalon, appellation confidentielle de 76 hectares, produit exclusivement du vin jaune et représente l'expression la plus aboutie de ce style d'élevage sous voile. Enfin, le Vin de Savoie, produit sur les coteaux alpins voisins à l'est, partage avec les Côtes du Jura un profil frais et montagnard qui en fait une exploration complémentaire naturelle.