Château Grand Corbin Despagne

Depuis plus de deux siècles, la famille Despagne est propriétaire du Château Grand Corbin-Despagne à Saint-Émilion. Leur amour pour la vigne et leur respect des traditions se transmettent de génération en génération.

Des racines profondes dans la terre saint-émilionnaise

Le nom de Despagne est étroitement lié à la terre de Saint-Émilion, comme en témoignent des documents datant du XIIIe et XIVe siècle. Le plus ancien document connu de la famille est le baptême en 1665 du fils de Pierre Despagne, laboureur à bœufs, et de Lison Raynaud.

L'essor familial : de métayers à propriétaires

Louis Despagne, né en 1789, est à l'origine de l'essor familial. En 1812, il s'installe au lieu-dit Grand Corbin, non loin de Cheval Blanc, et acquiert les premières parcelles familiales. Son fils agrandit le cru Grand-Corbin, qui devient propriété Despagne. C'est à la fin du XIXe siècle que le Château Grand Corbin-Despagne voit le jour.

Paul Despagne : un vinificateur hors pair

Au XXe siècle, Paul Despagne donne ses lettres de noblesse à la propriété grâce à la qualité et la régularité de ses vins. Les différentes générations ont apporté leur savoir-faire, et dès le premier classement des Crus de Saint-Émilion, la propriété est reconnue comme Grand Cru Classé.

François Despagne : perpétuer les valeurs familiales

Aujourd'hui, François Despagne, représentant de la septième génération, perpétue avec respect les valeurs familiales au Château Grand Corbin-Despagne. Il s'appuie sur l'héritage de ses ancêtres pour produire des vins de qualité, reflétant le terroir de Saint-Émilion.

François Despagne, actuel propriétaire du Château Grand Corbin-Despagne à Saint-Émilion, est un passionné de la vigne et de son terroir. Il se considère comme un "traditionnaliste moderne", soucieux de respecter l'environnement et de tirer parti des avancées technologiques pour sublimer ses vins.

Deux siècles de présence sur le terroir de Grand Corbin

La famille Despagne est l'une des plus anciennes familles de Saint-Émilion, avec des documents généalogiques remontant au début du XVIIe siècle. En 1812, Louis Despagne, aïeul de François, acquiert les premières parcelles familiales au lieu-dit Grand Corbin, à quelques hectomètres du prestigieux domaine de Cheval Blanc. Son fils agrandit le cru, qui devient propriété Despagne. À la fin du XIXe siècle, le nom de Château Grand Corbin-Despagne est adopté.

Un engagement en faveur de l'environnement et de la qualité

Après des études en biologie moléculaire, spécialisées en microbiologie, en œnologie et en ampélographie, ainsi qu'une expérience dans le conseil et la direction de domaines viticoles, François Despagne reprend la propriété familiale en 1996. Dès son arrivée, il se passionne pour la vigne et son terroir, et entreprend une étude précise des différents terroirs composant Grand Corbin-Despagne.

Le vignoble est situé au nord de l'appellation Saint-Émilion, à la limite de Pomerol, et se compose de deux grands types de sols : argilo-sablo-siliceux avec crasse de fer, et sables anciens superficiels sur argiles compactes bleues. L'étude de 150 fosses pédologiques, couplée à une mesure des contraintes hydriques, a permis de déterminer 53 parcelles, chacune avec ses propres caractéristiques (cépage, porte-greffe, âge des vignes, terroir). Une gestion parcellaire rigoureuse est alors mise en place.

Une vinification respectueuse du fruit et du terroir

De la taille à la récolte, toutes les opérations nécessaires (ébourgeonnage, dédoublage, effeuillage, échardage, éclaircissage) sont réalisées afin d'obtenir chaque année des raisins de la plus haute qualité. Une analyse sensorielle et chimique des baies est réalisée avant la récolte pour déterminer leur maturité optimale. La vendange manuelle en cagettes et le tri rigoureux des grappes et des baies permettent de vinifier chaque parcelle en fonction de son potentiel.

Après macération et écoulage, les vins sont élevés en barriques pendant 12 à 18 mois, puis assemblés pour créer un vin précis, respectueux de son terroir et de l'environnement. La mise en bouteille est réalisée 21 mois après la récolte.

Un engagement environnemental global

Depuis 1996, la culture de la vigne est réalisée en Agriculture Raisonnée et intégrée (certification AFAQ-AFNOR depuis 2005), dans le cadre d'une économie durable (Charte Terra Vitis). Aucun herbicide n'a jamais été utilisé. En 2004, le travail du vignoble est entrepris selon les principes de l'Agriculture Biologique, et en 2010, l'ensemble du vignoble est passé en Agriculture Biologique (certification "Vin Biologique" en 2013). Depuis 2018, des parcelles d'essai sont cultivées en biodynamie.

Le Château Grand Corbin-Despagne fait partie de la Première Association pour le S.M.E. (Système de Management Environnemental) du Vin de Bordeaux, qui a obtenu en juillet 2013 la certification "ISO 14001" et la certification HVE3 (Haute Valeur environnementale).