Paul Jaboulet Aîné : Hermitage La Chapelle, Crozes-Hermitage et vins bio du Rhône

De 1834 à aujourd'hui : une saga viticole au service de la Syrah

C'est Antoine Jaboulet qui fonde la Maison en 1834 à Tain-l'Hermitage, sur les bords du Rhône, au pied de la colline qui allait devenir l'emblème de la marque. Ses fils Paul et Henri lui succèdent, puis Louis, fils de Paul, prend la direction et supervise 42 récoltes dont plusieurs millésimes d'anthologie. En 1919, la Maison acquiert la chapelle Saint-Christophe perchée au sommet du coteau de l'Hermitage, monument qui deviendra indissociable du nom de la propriété. En 1950, la Maison lance la cuvée Parallèle 45, sa référence en Côtes du Rhône, toujours commercialisée aujourd'hui. En 1961, l'Hermitage La Chapelle produit un millésime qui reste l'une des références absolues du Rhône et de la viticulture française au XXe siècle.

En 2006, après le décès de Gérard Jaboulet en 1997 et une période de transition, la famille Frey rachète la Maison. Elle y apporte les ressources et la vision d'une famille de vignerons champenois propriétaires de domaines en Champagne, en Bourgogne et à Bordeaux. Caroline Frey, oenologue formée à Dijon, prend la tête du vignoble et engage deux chantiers parallèles : une montée en qualité sur l'ensemble des appellations et une conversion progressive vers l'agriculture biologique, certifiée AB en 2016, puis vers la biodynamie sur l'ensemble du vignoble en 2021. La Maison inaugure également un nouveau chai dédié aux cuvées La Chapelle et Le Chevalier de Sterimberg, baptisé Domaine de la Chapelle, conçu par l'architecte danois Bjarke Ingels.

125 hectares sur les plus grands terroirs du Rhône septentrional

La Maison veille sur 125 hectares de vignes répartis sur les appellations les plus prestigieuses de la Vallée du Rhône septentrionale. Vingt-cinq hectares sont implantés sur la colline de l'Hermitage, faisant de Paul Jaboulet Aîné le deuxième propriétaire de l'appellation. Sur cette colline aux pentes escarpées, les vignes de La Chapelle, âgées de 40 à 95 ans, poussent sur des sols granitiques aux expositions variées. C'est une Syrah pure, vendangée manuellement dans de petites caisses, qui donne naissance à ce vin de très longue garde.

À Crozes-Hermitage, la Maison exploite le Domaine de Thalabert, l'un des plus grands domaines de l'appellation, à l'origine des Jalets. À Cornas, les Grandes Terrasses s'appuient sur des vignes en terrasses surplombant le Rhône. À Saint-Joseph, Le Grand Pompée exprime la Syrah dans un registre plus fruité et accessible. À Condrieu, Les Cassines produisent l'un des Viogniers les plus floraux et généreux de l'appellation. Les vignobles de Saint-Péray, Cornas et Crozes-Hermitage sont conduits en biodynamie depuis 2017 au moins.

Le style Jaboulet : Syrah de longue garde et blancs de caractère

La Syrah est le fil conducteur des vins rouges de Paul Jaboulet Aîné, du plus accessible au plus ambitieux. Sur les terroirs de granite et de schiste du Rhône Nord, elle développe des arômes de fruits noirs, de violette, d'olive et d'épices, avec une structure tannique ferme qui demande du temps pour se fondre. La vinification en cave gravitaire, avec des contenants variés (oeufs béton, fûts de chêne, demi-muids, cuves tronconiques selon les cuvées), vise à préserver la précision aromatique et la typicité de chaque terroir sans recourir à des bois neufs excessifs. Les extractions sont douces, les rendements limités.

Les blancs sont élaborés à partir de Marsanne et Roussanne pour les appellations Hermitage, Crozes-Hermitage et Saint-Péray, de Viognier pour Condrieu. Ces cépages du Rhône Nord donnent des vins blancs d'une richesse et d'une longévité peu communes, aux arômes de fruits à chair jaune, de fleurs blanches et, avec l'âge, de miel et de cire d'abeille. Le Saint-Péray Les Sauvagères et le Condrieu Les Cassines disponibles chez nous sont deux expressions remarquables de ces terroirs à blancs.

Notre sélection : du Parallèle 45 à La Chapelle

La cuvée Parallèle 45 Bio, en rouge et en blanc, est l'entrée de gamme de la Maison en Côtes du Rhône : un assemblage fruité et accessible, certifié agriculture biologique, à moins de 10 euros. C'est la porte d'entrée idéale dans l'univers Jaboulet. Le Crozes-Hermitage Les Jalets, 100 % Syrah biologique, offre un premier niveau de profondeur avec ses arômes de fruits noirs frais et ses tanins fins, à moins de 18 euros. Pour les blancs, le Saint-Péray Les Sauvagères et le Condrieu Les Cassines sont deux incontournables à explorer. Le Cornas Les Grandes Terrasses, dans un registre plus puissant et de meilleure garde, complète la gamme à 36 euros. Au sommet de la sélection, nous proposons l'Hermitage La Chapelle sur les millésimes 2014 et 2016, deux grands millésimes du Rhône disponibles à des tarifs qui en font des achats de cave de premier ordre.

Explorer d'autres grandes signatures du Rhône

Si la puissance et l'élégance des terroirs de Tain-l'Hermitage vous ont convaincu, nos sélections M. Chapoutier et E. Guigal proposent deux autres visions complémentaires des appellations septentrionales, de Crozes-Hermitage à Côte-Rôtie. Pour naviguer par style ou par agriculture, notre rayon vins biologiques et nos vins de garde rassemblent de belles alternatives à découvrir.