Vins de Saumur

80 Ans d'Appellation d'Origine Contrôlée

Les premières appellations Saumur, Saumur rouge et Saumur blanc, ont été créées en 1936. L'AOC Saumur-Champigny a suivi en 1957, et l'AOC Saumur rosé (anciennement Cabernet de Saumur) en 1967. La plus récente, l'AOC Saumur Puy-Notre-Dame, a été établie en 2008. Le vignoble saumurois comprend aujourd'hui 7 AOC, couvrant près de 4 000 hectares et produisant environ 300 000 hectolitres de vin annuellement, soit 28 millions de bouteilles.

Un Vignoble Lié à ses Souverains

Les premières mentions écrites du vignoble saumurois remontent à 515. Au Xème siècle, son développement s'accélère grâce à la prospérité des cités septentrionales et à l'implantation des monastères. En 1066, les moines de Saint-Florent commencent à défricher les coteaux de Saumur à Montsoreau. Des ordres religieux comme les Templiers et les Cordeliers s'installent également autour de Saumur, renforçant le développement du vignoble.

Splendeur et Décadence du Vignoble

Sous la protection des comtes d’Anjou, le vignoble saumurois prospère, même durant la guerre de Cent Ans. La forteresse de Montsoreau contrôle rigoureusement le commerce des vins sur la Loire. Sous le règne du Roi René, la production atteint plus de 300 000 pipes pour Anjou et Saumur, équivalent à 900 000 hectolitres.

Cependant, au XVIème et XVIIème siècles, Saumur devient une capitale protestante. L'Académie de Théologie protestante fondée par Duplessis-Mornay en 1599 marque l'apogée de la ville. La révocation de l'Édit de Nantes en 1685 entraîne un déclin, la population chutant de 21 000 à 9 000 habitants en un siècle. Les relations commerciales avec la Hollande se détériorent, fragilisant le marché du vin.

Encouragements au Commerce et Dévastations

Le commerce avec la Hollande pousse les Saumurois vers une production plus qualitative. Les taxes élevées à la douane d'Ingrandes-sur-Loire font que seuls les vins de haute qualité peuvent concurrencer les vins ordinaires. À la fin du XVIIIème siècle, 8 000 pièces de vins de première qualité de Saumur étaient exportées par mer, tandis que 30 000 pièces de deuxième qualité étaient expédiées vers Orléans et Paris. Le Pineau de la Loire ou Chenin, cépage d'élite, prédominait.

Le vignoble subit de fortes gelées en 1789, suivies par les ravages des guerres de Vendée et le phylloxéra à la fin du XIXème siècle. Il faudra vingt ans pour reconstituer le vignoble.

Le Vignoble Saumurois : Un Terroir Unique et Diversifié

Situé au sud des rives de la Loire, le vignoble saumurois s'étend de Gennes à Montsoreau et de Saumur à Montreuil-Bellay. Couvrant 3 800 hectares de vignes, il constitue la partie orientale du vignoble de l'Anjou. Ce terroir bénéficie d'un climat favorable à la culture de la vigne, permettant la production de vins d'excellente qualité.

La Pierre de Tuffeau : Un Trésor du Terroir Saumurois

La particularité du vignoble saumurois réside dans son sol composé de pierre de tuffeau, une roche blanche et poreuse. Cette pierre a été largement utilisée pour la construction de nombreuses habitations et châteaux de la région. De plus, des centaines de kilomètres de galeries souterraines creusées dans le tuffeau ont été transformées en caves pour l'élaboration et la conservation des vins. Ces caves, maintenues à une température constante de 12°C toute l'année, offrent des conditions idéales pour le vieillissement des vins et sont devenues des lieux de visites insolites.

Une Diversité de Vins pour Tous les Goûts

Le vignoble saumurois se distingue par la diversité de ses vins. Il propose une gamme complète de 7 AOC, couvrant différentes couleurs et typicités, incluant des vins blancs, rouges, rosés, effervescents et moelleux. Chaque AOC reflète la richesse et la diversité du terroir saumurois, offrant une palette de saveurs unique.

Les Cépages Emblématiques du Saumurois

Le Chenin

Le Pineau de la Loire, ou Chenin, est le cépage blanc principal. Vigoureux, avec un débourrement précoce mais une maturation tardive, il est récolté mi-octobre. Utilisé pour les vins effervescents (Saumur Brut, Crémant de Loire), il produit également des vins secs nerveux et complexes. Sous les bonnes conditions climatiques, il peut donner des demi-secs ou liquoreux.

Le Cabernet Franc

Premier cépage rouge du Val de Loire, le Cabernet Franc est implanté depuis le XIème siècle. Il représente plus de 95 % des vins rouges et rosés de l’appellation Saumur. Il offre des vins fruités et veloutés aux tanins légers, tout en finesse.

Le Pineau d'Aunis

Aussi appelé Chenin noir, ce cépage ancien est peu utilisé mais participe à certains assemblages de l'AOC Saumur. Il dégage des arômes de framboise légèrement poivrés.

Le Cabernet Sauvignon

Mondialement connu, ce cépage est utilisé pour apporter puissance et structure. Il développe des arômes de cassis, violette, pin et épices.

Le Chardonnay

Cépage bourguignon, il produit des vins épais et fins à fort potentiel aromatique, traditionnellement secs. Il est aussi utilisé pour les vins effervescents.

Le Grolleau

Cépage à maturité précoce, le Grolleau donne des vins légers avec des arômes de fruits rouges et blancs, et une structure en bouche généralement légère et ronde.

Les autres appellations de la Loire

Anjou
Chinon
Côte roannaise
Menetou-Salon
Montlouis-sur-Loire
Muscadet Sèvre et Maine
Pouilly-Fumé
Sancerre
Saumur-Champigny
Savennières
Touraine
Val de Loire
Vouvray